"Durante la notte avevamo battuto tutti gli angoli della bussola."
(La linea d'ombra, pag. 171).

La bussola è uno strumento utilizzato per l'individuazione dei punti cardinali, è costituita da un ago magnetizzato fissato da un perno che però lo rende libero di muoversi e di allinearsi lungo le linee magnetiche generate dal campo magnetico terrestre, indicando così sempre il nord.
La bussola è molto utilizzata in mare dato che è un luogo dove ci sono pochi riferimenti spaziali.
I primi utilizzatori della bussola furono i cinesi, inizialmente fu utilizzata più come attrazione circense che come strumento utile, solo in seguito fu usato per la navigazione.
In Europa fu introdotta solo nel XII secolo dagli Arabi, il primo riferimento alla bussola in occidente si ha nel De nominibus utensilium di Alexander Neckam.